「イタリアの『調味料は自分で調合しましょう』文化」
島村菜津
写真／河村 明
日本人は、戦後、何でも人任せにすることに慣れてしまったのだろうか。こと食まわりのことを考えると、ことは深刻な気がする。 その上、昨今、次から次に政府や企業や流通のスキャンダルを経験すると、にわかに、今度は過剰なほどに疑り深い消費者が増えたが、そもそも最初から疑ってかかるくらいでちょうどよかったのだと思う。
たとえば、調味料というものひとつを考えてみても、日本人は、人任せにし過ぎて、それが、素材の味をじっくり味わう機会から、却って自らを遠ざけることになっている。 その昔、ある消費者団体の方から、こんな話を聞いた。
30年ほど前、そのうち日本人は、大量にドレッシングを買うようになるから、その時のために、できるだけ味のない野菜を開発している研究者がいたというのだ。化学調味料入りの、味の濃いドレッシングがあれば、野菜は食感だけでも充分だということだろう。彼女が驚いたことには、本当にその10年後、スーパーの棚にドレッシングがどっと並び始めたのだという。
そんな現状がある一方で、イタリアでは、今でもサラダのドレッシングは、各自が自由に調合できる。つまり、テーブルにオリーブオイルとワインビネガー、塩に胡椒が置いてあり、個々がその日の体調や好みに合わせて調合する。 家庭でも食堂でも同じだ。
思うに、日本では、素材にそれはこだわっているレストランや、滋味溢れる野菜を作る有機農家でさえ、しばしば、どこにでも売られている大手の普通の調味料を目にする。それは、ちょっと悲しい。いや、実にもったいない光景である。調味料事情を考えると、醤油も酢も、マヨネーズやケチャップでさえ、日本では、１社か、せいぜい５社の大手が市場をほぼ独占している。それらは、安い外材や添加物の恩恵にあやかった商品が圧倒的に多い。けれども、地産地消が叫ばれて久しい日本に、私は、その辺にも、地方分権と新しいビジネスの可能性を感じている。
要は、私たちのような、ただの食べる人が、もう少しだけ、日常の食を、無理をせず楽しめる範囲で、少しづつ、自分の手に取り戻すことである。イタリアの調味料は、自分で調合しましょう文化は、期せずして、日本のように遺伝子組み換え油を、日常的に取り込むことの防波堤にもなっているのである。
島村菜津（しまむら・なつ）
ノンフィクション作家。1963年福岡生まれ、東京芸術大学美術学部卒業。近著に「スローフードな日本！」（新潮社）「スローフードな人生！」（新潮社）で日本にスローフード運動を紹介した。
